马上就要迎来冬至节气了，这也是2023年的最后一个节气了。说起冬至，不少人都会想到要吃饺子的习俗，因为在我们民间这个习俗流传很广，特别是在北方地区，即便是到了今天也保留着。

一些老人们还说：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。今年的冬至是在12月22日，农历的十一月初十日，那冬至节气到了，你可知道“冬至大如年”的说法，为何这样说？它有什么特别之处呢？我们一起来了解下，看完就懂了！

冬至是怎样一个节气？

关于冬至，在古代也叫它日南至、冬节、亚岁等，它是24节气中第二十二个节气，当斗指子，太阳黄经达270°时交节。

据说冬至还是24节气中最早被确定的一个节气，在古时候先民通过夜观天象，发现北斗七星在不同的季节也会有指向不同的方位，比如在春季的时候，“斗柄指东”，而“斗柄指南”就是夏季，斗柄指西时天下皆秋；斗柄指北就到了冬季。

而最初的《太初历》就是通过了土圭测日影法在黄河流域测定，确定了冬至节气，然后又通过不断的深入研究，结合干支历、八卦等就发明了二十四节气，这也是上古时期的文化产物，并成为农历一个重要部分，所以是有着久远的历史源头。

在冬至节气期间也有三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”意思是到了冬至节气以后，蚯蚓也因为寒冷而在土壤中蜷缩起来了，不出来活动了。而麋鹿也因为感受到阴气渐退而解角。之后山泉水会变得温热了。

冬至大如年，是什么意思？

它的意思是说，在冬至节气，其重要性是不亚于过年的。确实在古代的时候，冬至不单单是一个节气，还是一个很重要的节日，过去一般称它为日南至、冬节、亚岁，只因它是四时八节之一，并且还被视为冬季的大节日。

其实古人对冬至节日如此的重视，还把它和过年的春节相提并论，这也是有原因的。

首先，冬至节气这天太阳南行到极致，即太阳光几乎是直射南回归线，在过去就有"日行南至，往北复返"的说法，而在民间也有“吃了冬至面，一天长一线”的说法，就是冬至节气后白天变成，夜晚变短了。

换言之，冬至节气是一个新的起点，标志着新的一轮循环开始了，也寓意着新生。所以古人认为冬至节气当天是一个非常吉利的日子，是“大吉之日”，所以应该庆贺。在《汉书》中就有相关记载：“冬至阳气起，君道长，故贺。”

其次，在早期的时候，冬至就是过年。这个在现存的一些古代的史料中也是有记载的。在先秦时期，他们就是以冬至为正月初一的，也就是冬至节气是新年。

当时多数地方就是以冬十一月为正月，而冬十一月初一就是岁首。也是由于冬十一月一日岁首与现行“二十四节气”的冬至日期都是在阴历十一月，因此有说从周时期起就有在冬至（十一月）祭祀的活动。

其实在古代的时候，冬至节气举行祭祀也是很常见的，并且还很重视，目前在南方一些地方依然保留着这个习俗。到了冬至节气，就要返乡去祭祀祖先。

除此以外，在古代的时候冬至还兼具自然与人文两大内涵，当时这个节日是从官方到民间都很受重视的，并且是一个很重要的节假日。

比如在《后汉书礼仪》中就有记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”意思是说朝廷上下，文武百官都要放假休息。甚至还要举行庆祝的活动。

另外打了唐宋的时候，冬至还和岁首并重了，其中在南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”

说的是在当时对冬至节气非常重视，特别是在京城地区很重视冬至，老百姓都要穿新衣服，准备美食，祭祀祖先，就连一些平时禁止的事情在冬至节气也是允许的，就是为了让老百姓一起来庆祝，其热闹程度如同过年一样。

也是因为这些原因，在过去对冬至节气是非常重视的，所以就有了“冬至大如年”的说法。而且到了冬至节气以后，天气也将迎来一年中最冷的时候，在过去也有数九、画九九的习俗。所谓数九，估计很多人都知道了，就是冬至节气以后第一个壬日数九。

而画九也是冬至后计算春暖日期的图。从数九第一天开始画，往往一天花一个花瓣，而整枝花有九九八十一个花瓣，当画完了就表示春天到了了，因此这花朵也叫“九九消寒图”，其主要有三种图式，分别为文字、圆圈、梅花。